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표 1. 오염물질과 그 기기등에 미치는 영향

오염물질	기기등에 미치는 영향
수분	코일의 절연불량, 발청의 유발에 의한 밸브체의 고착 및 수명저하, 동결
유본	고무계 밸브의 팽윤, 기기의 수명 저하, 오염 도장불명, 소경통로 면적의 변화, 밸브체의 고착
카본	밸브체의 고착, 실불량, 퇴적에 의한 화재, 폭발, 오염, 소경통로 면적의 변화, 도장불량, 기기의 수명절하
타르상카본	밸브체의 고착, 소경통로 면적의 폐쇄, 오염, 도장불량, 기기의 수명저하
발청	밸브체의 고착, 실불량, 기기의 수명저하, 오염, 소경통로 면적의 변화
진애	필터 엘리먼트의 막힘, 실불량

마찬가지로 오염물질에는 매연, 모래, 금속미분, 염분, 섬유 부스러기 등이 미립자의 형태로 존재한다. 이같은 대기를 흡입하면 공기압기기나 배관을 발청시키고 공기압기기의 통로를 막히게 하는 등 고장의 원인이 된다.
공기압기기에 미치는 영향은 표 1과 같다.

공기 압력

  지구상의 지표에서 1cm²당 1,033kgf의 중량이 있다. 이 압력을 대기압이라고 한다. 대기압은 해면에서 높이, 지역, 기상에 따라 변화하고 있다. 해발고도가 높아지는데 따라 대기압과 공기의 밀도가 감소된다.
  이같은 변화는 공기압기기에도 영향을 미친다. 가령 공기압기기에서 기압이 낮은 공기를 흡입하여 압축하면 토출공기량은 감소되고 기계적 효율이 저하되는 동시에 방열효과가 나빠진다.
  공기압력은 완전 진공 0을 기준으로 하여 표시하는 절대압력[kgf/cm², abs]과 대기압을 0으로 하여 거기에서 압력을 표시하는 게이지 압력[kgf/cm², G]이 있다. 절대압력과 게이지 압력의 관계는 다음과 같다.
  절대압력 = 게이지 압력 + 1,0336kgf/cm²(대기압)
  압력의 표시방법으로서는 표 2와 같은 것이 있다. 중력 단위계에서는 [kgf/cm²]가 사용되는데 절대 단위인 SI 단계에서는 힘이 뉴튼(N) (1N=0.102kgf)을 사용하고 [N/m²]의 압력을 파스칼(Pa)로 표시한다.

공기압의 이용

  우리들 주변에 있는 공기의 이용형태는 생물의 호흡작용이나 연소작용 등 공기의 성분을 이용하는 것이 기본이다. 자연의 바람을 이용하여 풍차나 요트를, 또한 공기를 인위적으로 압축하거나 진공으로 하여 여러 가지로 이용되고 있다.
  ① 압축성의 이용
  압력매체인 공기의 압축성을 이용하는 것으로 공기압 실린더 등과 같이 쿠션 장치로서 사용된다. 자동차, 철도차량에서는 공기 스프링으로서 이용되어 공기의 압력을 변화시켜 임의의 강도로 가감할 수 있다.
   ② 흐름에 의한 풍력의 이용
  각종 작업에서의 절삭분, 진애 등의 배제에 에이컨으로 날려 버리거나 우편물의 에어슈터, 곡물, 화확비료, 시멘트 등의 공기수송장치 등이 있다.
  ③ 흐름에 기인하는 현상의 이용
  이 현상을 주변에서 이용하고 있는 것이 건물 출입구의 에어커튼이나 수면에 부상시켜 추진하는 호버그래프트 등이 있다. 산업용에서 특히 이용이 활발한 것으로는 공작기계의 공기 베어링이나 중량반송용의 에어 테이블 등이 있다.
  이들은 물체의 습동면에 공기를 분출시켜 엷은 층의 에어필름을 형성함으로써 마찰저항을 매우 작게 할 수 있다.
  계측기의 분야에서는 노즐 플래퍼 기구가 유명하다. 노즐과 플래터 극간의 변화를 출구압의 압력으로 변환할 수 있다. 매우 감도가 좋고 에어 마이크로미터나 각종 공기압 센서가 있다. 프로세스 제어에서는 감출기와 조절기, 조절밸브 등을 합성하여 프로세스 제어를 한다.
  공기압의 제어에 유체제어 소자가 있다. 이것은 1932년 헝가리의 헨리 코안더에 의하여 발견된 코안더 효과를 이용하여 논리연산을 하는 것으로 악환경하의 논리연산으로서 사용된다.
  공기 흐름의 현상으로서 벤추리 효과가 있다. 이것은 공기를 스로틀부로 흐르게 함으로써 부압이 생기는 현상을 응용하여 루브리케이터의 윤활유를 공급한다. 또한 이 부압을 이용하여 패트로 워크를 흡착하여 반송한다.
  ④ 압력의 이용
  공기압기술의 중심을 이루는 이용방법으로 물건을 파지하거나 반송 또는 밀거나 끌어 당기는 것이다. 공기의 압력 에너지를 기계적인 일로 변환하는 액추에이터를 사용하여 각종 일을 한다.
  공기압은 이상과 같이 여러 가지 이용형태가 있으며, 이들의 합성이나 일렉트로닉스, 유압 등과의 복합 등으로 산업계에서 폭 넓게 이용되고 있다.