우리들이 살고 있는 지구는 공기로 둘러 쌓여 있고,
그 공기중의 산소는 동•식물이 살아가는데 없어서는 안되는 필수 요소이다.
그러면 공기는 어느 정도 있을까. 공기는 해면에서 고도 수십 킬로미터까지 있는 것으로 알려져 있다.
체적으로 보면 해수(海水) 보다도 상당히 많은 양이다. 실제로는 공기와 함께 구름 등이 수분과 장소에 따라 공기 이외의 가스로
존재하고 있으므로, 이러한 것도 합쳐서 공기라 한다.
그러므로 정확하게 지구는 대기로 둘러 쌓여 있는 것이 된다.
그러면, 왜 대기는 지구에서 분리되지 않을까. 그것은 공기 뿐만 아니라 그 이외의 가스에도 중량이있기 때문에 인력에 의해
지구 표면에 일정한 두께로 존재하고 있는 것이다. 또, 공기 등의 기체는, 체적을 변화시키기 쉬운 특징을 갖고 있다.
이것은 풍선 등에서도 확인할 수 있고, [그림 2]와 같은 자동차의 공기흡입과 비슷한 장치라면, 누르는 힘이 강할수록
공기는 압축되고, 힘을 제거하면 원래의 크기로 팽창한다. 이것을 “압축성이 있다”라고 한다. 대기중의 공기는 중량과
압축성이 있기 때문에, 하층은 상층의 공기 중량으로 누루고 있어서, 밀도가 높은 상태로 된다. 그러므로, 해면 근처의
공기가 가장 밀도가 높고, 에베레스트 산의 정상은 비정상적으로 공기가 희박하다.
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공압이론-650-dr121038.doc
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